Niet elke uitvinder groeit op met laboratoria, leraren en kansen. Percy Spencer begon zijn leven in armoede, zonder ouders, zonder opleiding. Op twaalfjarige leeftijd werkte hij in een papierfabriek, ’s avonds leerde hij zichzelf natuurkunde bij het licht van een olielamp. Toch zou hij uitgroeien tot de man die een stille revolutie ontketende.

Tijdens de oorlogsjaren werkte Spencer bij Raytheon, waar hij meehielp aan de ontwikkeling van radartechnologie. Maar zijn grootste ontdekking deed hij niet achter een tekentafel, maar in een simpel, toevallig moment: een chocoladereep die smolt in zijn borstzak door de hitte van microgolven. Waar anderen slechts een grap zagen, zag hij de toekomst.

Daaruit ontstond de magnetron – aanvankelijk een log apparaat van honderden kilo’s, later een alledaags keukenhulpje dat miljoenen levens zou veranderen. Spencer zelf bleef bescheiden, werkte in stilte door, en liet anderen de eer en het geld. Wat hem dreef was geen roem, maar de vraag die hem als kind al bezighield: waarom werkt de wereld zoals hij werkt?

In deze podcast ontrafelen we het bijzondere levensverhaal van Percy Spencer: van weesjongen tot stille held, van radar tot microgolf. Een verhaal over toeval dat geen toeval was, over nieuwsgierigheid die levenslang brandde, en over een uitvinding die ons dagelijks leven voor altijd veranderde.